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Los estándares o valores de referencia para los parámetros químicos están fijados siguiendo las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS), garantizando un consumo sanitariamente seguro del agua durante toda la vida: el consumo diario de 2 litros durante 70 años no debe suponer ningún incremento significativo de riesgo para la salud. En el establecimiento de estos valores, se tienen en cuenta también las aportaciones mediante los alimentos y otras vías (por ejemplo, el aire). Muchos de los compuestos químicos que se incluyen a continuación normalmente no están presentes en las aguas, o solo se detectan en circunstancias muy puntuales en bajas concentraciones, siempre por debajo de los valores máximos fijados por la legislación.

Ácidos haloacéticos:

Se trata de subproductos de la desinfección que pueden generarse en determinadas condiciones y tipos de aguas, cuando el agente desinfectante empleado oxida la materia orgánica presente en estas. Los valores en las aguas suministradas por Aigües de Barcelona son insignificantes.

Valor regulado: 60 µg/L (para el sumatorio de los 5 compuestos fijados en el Anexo I del RD 3/2023)

Acrilamida:

Sustancia que se emplea como base en la fabricación de algunos coagulantes que se encuentran prohibidos desde hace años en España.

Valor regulado: 0,1 µg/L

Antimonio:

Su presencia en el agua de consumo es muy extraña y, cuando está presente, suele deberse a juntas metálicas o soldaduras en contacto con el agua (instalaciones interiores). No se encuentra nunca en el agua distribuida por Aigües de Barcelona.

Valor regulado: 5 μg/L

Arsénico:

Se encuentra presente de forma natural en algunos recursos subterráneos (pozos), aunque en una minoría de casos. No se encuentra nunca en el agua distribuida por Aigües de Barcelona.

Valor regulado: 10 μg/L

Benceno:

Producto químico empleado en la industria petroquímica y de plásticos. Se puede encontrar ocasionalmente en las aguas naturales, pero es totalmente eliminado mediante el tratamiento.

Valor regulado: 1,0 μg/L

Benzo(a)pireno:

Consulta “Hidrocarburos policíclicos aromáticos”

Valor regulado: 0,01 μg/L

Bisfenol A:

Compuesto orgánico utilizado en la fabricación de plásticos y resinas epoxi. No se encuentra nunca en el agua distribuida por Aigües de Barcelona.

Valor regulado: 2,5 μg/L

Boro:

Elemento que se encuentra presente de forma natural en las aguas en concentraciones bajas. Algunas descargas industriales y detergentes pueden aumentar su concentración en las aguas de los ríos. Es difícil su eliminación mediante los tratamientos convencionales, pero no supone ningún problema para la salud por debajo del valor regulado.

Valor regulado: 1,5 mg/L

Bromato:

Compuesto que se puede formar durante la desinfección de las aguas, cuando estas contienen bromuros. Sus niveles son permanentemente monitorizados en las plantas de tratamiento.

Valor regulado: 10 μg/L

Cadmio:

Elemento metálico que se encuentra presente en algunos recursos subterráneos (pozos), aunque en una minoría de casos. Se pueden aplicar tratamientos específicos para eliminarlo, pero no se encuentra nunca en el agua distribuida por Aigües de Barcelona.

Valor regulado: 5 μg/L

Cianuro total:

Compuesto tóxico muy raramente presente en las aguas. No se encuentra nunca en el agua distribuida por Aigües de Barcelona.

Valor regulado: 50 μg/L

Clorato y clorito:

Subproductos que se pueden generar cuando se utilizan determinados agentes desinfectantes del agua, especialmente el dióxido de cloro.

Valor regulado: 700 μg/L, a cumplir a partir de enero de 2025.

Cloruro de vinilo:

Compuesto que puede estar presente en materiales poliméricos empleados en tuberías y sus revestimientos (PVC). Su ausencia debe garantizarse controlando los productos que podrían ceder este compuesto al agua.

Valor regulado: 700 µg/L, a cumplir a partir de enero de 2025.

Cobre:

Elemento metálico muy raramente presente en las aguas, pero que puede llegar por contacto con materiales de cobre de las instalaciones domésticas. Su presencia conlleva problemas organolépticos (color, gusto desagradable) antes de que pueda llegar a ser peligroso para la salud.

Valor regulado: 2,0 mg/L

Cromo total:

Elemento metálico muy raramente presente en las aguas, pero que puede llegar a ellas por contacto con materiales metálicos de las instalaciones interiores domésticas, especialmente algunos recubrimientos.

Valor regulado: 25 μg/L

1,2-dicloroetano:

Compuesto orgánico presente en disolventes industriales que se puede encontrar, a nivel de trazas, en aguas naturales, sobre todo de recursos subterráneos. Se elimina con el tratamiento aplicado y, por tanto, no se encuentra en el agua de consumo.

Valor regulado: 3,0 μg/L

Epichorhidrina:

Compuesto que se utiliza en la fabricación de materiales como las resinas epoxi. Su ausencia debe garantizarse controlando los productos que podrían ceder la sustancia al agua.

Valor regulado: 0,10 μg/L

Fluoruro:

Elemento natural (sal) presente en la mayoría de las aguas. En algunos países se adiciona de forma artificial en el agua a instancias de las autoridades sanitarias, como protección contra la caries dental (no es el caso de España).

Valor regulado: 1,5 mg/L

Hidrocarburos Policíclicos Aromáticos:

SSe trata de un grupo de compuestos que pueden aparecer en las aguas donde se han empleado pinturas bituminosas para proteger las tuberías de la corrosión o llegar a estas a través de alquitranes y algunas baldosas de tejados, pero no se encuentran nunca en las aguas suministradas por Aigües de Barcelona. Se deben controlar las siguientes sustancias:

Benzo(a)pireno Valor regulado: 0,01 μg/L
Sumatorio de 4 PAHs: se refiere a la suma des los compuestos benzo[b]fluoranteno, benzo[k]fluoranteno, benzo[g,h,i]perileno e indeno[1,2,3-cd]pireno.
Valor regulado: 0,1 μg/L

Mercurio:

Elemento metálico tóxico que se encuentra muy raramente presente en las aguas. No se encuentra nunca en el agua distribuida por Aigües de Barcelona.

Valor regulado: 1,0 μg/L

Microcistina-LR:

Toxina producida por determinadas algas en situaciones de proliferación de algas (blooms), especialmente en embalses. En caso de presencia, se elimina totalmente mediante el tratamiento aplicado a estas aguas.

Valor regulado: 1,0 μg/L

Níquel:

Elemento metálico muy raramente presente en las aguas, pero que puede llegar a ellas por contacto con materiales metálicos de las instalaciones interiores domésticas, como grifos y algunos recubrimientos.

Valor regulado: 20 μg/L

Nitratos:

Compuesto que se encuentra presente de forma natural en muchas aguas y que ve incrementada de forma importante su concentración a consecuencia del uso de fertilizantes o de la presencia de actividades porcinas en zonas cercanas. Si es necesario, su concentración puede reducirse a través de tratamientos o bien por dilución con aguas con bajo contenido de nitratos. Los niveles presentes en el agua distribuida por Aigües de Barcelona son muy bajos.

Valor regulado: 50 mg/L

Nitrito:

Aparece de forma natural en concentraciones bajas en algunas aguas y una concentración importante sería indicativa de una contaminación fecal. Se elimina completamente durante el tratamiento de potabilización.

Valor regulado: 0,1 mg/L

PFAS (sustancias per- y polifluoroalquiladas):

Se trata de compuestos de propiedades tensoactivas, ampliamente empleados a nivel industrial, especialmente por sus propiedades de resistencia y antiadherencia. Los tratamientos avanzados de Aigües de Barcelona permiten eliminarlos completamente del agua.

Valor regulado: 0,10 μg/L (para el sumatorio de los 20 compuestos fijados en el Anexo I del RD 3/2023)

Plaguicidas:

Grupo de compuestos orgánicos que incluyen herbicidas, insecticidas y fungicidas, entre otros. Pueden aparecer en las aguas naturales como consecuencia de actividades agrícolas y no agrícolas. El tratamiento aplicado por Aigües de Barcelona los elimina completamente, aunque la solución al problema es necesario buscarla en origen.

Valor regulado: 0,5 μg/L para la suma de compuestos. 0,10 μg/L para cada uno de los plaguicidas autorizados y 0,03 μg/L para los no autorizados o prohibidos.

Plomo:

Elemento metálico que puede resultar tóxico por ingesta prolongada. Antiguamente estaba muy presente en tuberías y otros elementos de las redes de distribución, pero desde hace años ha sido eliminado totalmente. Únicamente se puede encontrar en instalaciones interiores de edificios muy antiguos.

Valor regulado: 10 μg/L (hasta el año 2030)

Selenio:

Elemento metálico muy raramente presente en las aguas. No se encuentra nunca en el agua distribuida por Aigües de Barcelona.

Valor regulado: 20 μg/L

Tricloroeteno + Tetracloroeteno:

Se trata de disolventes orgánicos que ocasionalmente pueden aparecer en las aguas, sobre todo de recursos subterráneos. Se eliminan bien con el tratamiento aplicado y, por tanto, no están presentes en el agua de consumo. El estándar regula la suma de concentraciones de ambos compuestos.

Valor regulado: 10 μg/L

Trihalometanos:

Compuestos que se forman por reacción del cloro con la materia orgánica (y el bromuro) natural de las aguas. El tratamiento aplicado por Aigües de Barcelona permite reducir su concentración muy por debajo del valor legislado.

Valor regulado: 10 μg/L (suma de los compuestos: cloroformo, bromoformo, dibromoclorometano y diclorobromometano).

Uranio:

Elemento radioactivo presente de manera natural en la corteza terrestre. No se encuentra nunca en el agua distribuida por Aigües de Barcelona.

Valor regulado: 30 μg/L

PARÁMETROS INDICADORES MICROBIOLÓGICOS

Bacterias coliformes:

Grupo de organismos ampliamente presentes en el medio ambiente, incluyendo suelos, aguas, aire y vegetación. Su presencia en las aguas puede ser indicativa de que se haya producido una contaminación fecal. Son rápidamente eliminados con la desinfección.

Valor regulado: 0 por 100 mL (ausencia)

Recuento de colonias a 22 ºC:

Medida general de la población bacteriana en el agua de consumo: corresponde a bacterias ambientales no dañinas.

Valor regulado: 100 UFC/1 mL

Colífagos somáticos:

Virus que infectan bacterias del grupo coliforme (no infectan a humanos), que son un indicador comúnmente utilizado para evaluar la calidad bacteriológica del agua, en relación con la presencia de virus.

Valor regulado: 0 UFP/100 mL (ausencia)

PARÁMETROS INDICADORES FISICOQUÍMICOS

Aluminio:

Elemento metálico natural presente en muchas aguas. Algunas plantas de tratamiento utilizan sales de aluminio para eliminar impurezas.

Valor regulado: 200 µg/L

Amonio:

Ion presente de forma natural en muchas aguas y que se puede aportar en grandes cantidades en casos de contaminación urbana. Se elimina completamente durante el tratamiento del agua.

Valor regulado: 0 UFP/100 mL (ausencia)

Carbono orgánico total (COT):

Medida global del contenido en materia orgánica del agua, la mayor parte procedente de fuentes naturales.

Valor regulado: 5,0 mg/L

Cloro residual libre:

Pequeña cantidad de cloro que queda en el agua después de tratarla para garantizar que sea microbiológicamente segura hasta los hogares. Puede dar sabor “a cloro” en el agua de consumo.

Valor regulado: 1 mg/L

Cloruro:

Compuesto presente en todas las aguas en forma de sales naturales . Su concentración se puede reducir mediante el tratamiento de potabilización del agua (ósmosis) para mejorar el sabor, pero su presencia no conlleva ningún riesgo para la salud.

Valor regulado: 250 mg/L

Conductividad:

Medida de las sustancias inorgánicas disueltas en el agua (sales). Puede aumentar la percepción organoléptica del cloro.

Valor regulado: 2500 µs/cm-1

Hierro:

Elemento metálico natural presente en la mayoría de las aguas. Algunas plantas de tratamiento utilizan sales de hierro para eliminar impurezas. También puede ser aportado al agua debido a la corrosión de las tuberías de hierro. No conlleva ningún riesgo sanitario.

Valor regulado: 200 µg/L

Manganeso:

Elemento metálico natural presente en la mayoría de las aguas. Se elimina muy bien durante el tratamiento.

Valor regulado: 50 µg/l

pH:

Medida de la acidez del agua. Valores por encima de 7 indican condiciones alcalinas (básicas), el pH 7 es neutro y valores inferiores a 7 corresponden a aguas ácidas.

Valor regulado: entre 6,5 y 9,5

Sodio:

Compuesto presente en todas las aguas en forma de sales naturales. Su concentración se puede reducir mediante el tratamiento del agua (ósmosis) para mejorar el sabor, pero no conlleva ningún riesgo para la salud. Los sistemas de descalcificación domésticos pueden aumentar su concentración.

Valor regulado: 200 mg/L

Sulfato:

Presente de forma natural en la mayoría de las aguas.

Valor regulado: 250 mg/L

Turbidez:

Medida del grado de claridad (transparencia) del agua.

Valor regulado: 4,0 UNF (para redes de distribución y depósitos de regulación o distribución).

Índice Langelier:

Se trata de un índice que mide el grado de equilibrio mineral de un agua y su capacidad agresiva o incrustante. Las aguas suministradas en el área metropolitana de Barcelona no son agresivas.

Valor regulado: +/- 0,5 unidades de pH

Color:

Aparece de forma natural en muchos recursos de agua y se elimina completamente a través de un tratamiento adecuado.

Valor de referencia: 15 mg/l Pt/Co

Olor y sabor:

Indicadores de la calidad organoléptica del agua de consumo. Olores y sabores no habituales pueden ser indicativos de un problema y deben investigarse.

Valor de referencia: 3 a 25 ºC (índice de dilución)

Actividad alfa total:

El índice de actividad alfa total de una muestra de agua informa de la concentración de emisores alfa que contiene, que emiten radiación de bajo poder de penetración. La mayor parte de esta radiación en las aguas es de origen natural, debido a la presencia de elementos radiactivos en la corteza terrestre, sobre todo el radón (gas procedente de la descomposición del uranio, que está presente en muchas rocas y suelos), pero también puede ser de origen artificial (centrales nucleares y otras fuentes radiactivas). Las aguas del área metropolitana de Barcelona tienen una actividad alfa muy inferior al valor de referencia.

Valor regulado: 0,1 Bq/L

Actividad beta resto:

El índice de actividad beta resto total de una muestra de agua informa de la concentración de emisores beta que contiene, exceptuando el tritio y el K40 (potasio 40, radionucleido natural). La radiación beta es más ligera y penetrante que el alfa y puede ser de origen natural o artificial (medicamentos, abonos, etc.). Las aguas del área metropolitana de Barcelona tienen una actividad beta resto inapreciable.

Valor regulado: 1 Bq/L

Radón:

Es un gas presente de manera natural en el subsuelo de algunas zonas, que se elimina muy fácilmente a través del tratamiento del agua, aunque no se encuentra presente en la zona del área metropolitana de Barcelona.

Valor regulado: 500 Bq/L

Tritio:

Se encuentra de forma natural a concentraciones muy bajas en algunas aguas. Niveles elevados suelen indicar la presencia de radionucleidos artificiales. No se encuentra en el agua distribuida por Aigües de Barcelona.

Valor regulado: 100 Bq/L

Dosis indicativa total (DI):

Medida del nivel de exposición global a la radiactividad por medio del agua de bebida durante un año. Todas las aguas tienen de forma natural un cierto nivel de radiactividad. El nivel de exposición global anual mediante el agua del área metropolitana de Barcelona es muy inferior al estándar fijado por la normativa.

Valor regulado: 0,1 mSv/año

El RD 3/2023 también fija la obligatoriedad de informar sobre los niveles de una serie de parámetros de caracterización de la composición mineral natural de las aguas, para los cuales establece unos valores de referencia (VR), concretamente:

Calcio

Valor de referencia: 100 mg/L

Dureza total

Valor de referencia: 500 mg CaCO3/L

Magnesio

Valor de referencia: 30 mg/L

Potasio

Valor de referencia: 10 mg/L